스타트업 성공, 아웃라이어적 사고방식이 만드는 혁신의 가치

기업 경영에서 혁신의 중요성이 그 어느 때보다 강조되는 시대입니다.

특히 스타트업 생태계에서는 기존의 틀을 깨는 사고방식이 생존과 성장의 필수 요소로 자리잡았습니다.

경영지원 업무를 담당하면서 수많은 스타트업의 성장과 실패를 지켜본 결과, 성공하는 기업들에게는 한 가지 공통점이 있었습니다.

바로 주류 사회의 관습에 얽매이지 않는 독특한 관점을 가진 구성원들이 핵심 역할을 한다는 점이었습니다.

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다양성 경험이 만드는 독특한 시각의 힘

해외에서 소수자로 생활한 경험을 가진 한 스타트업 대표의 이야기가 있습니다.

그는 유럽의 한 지역에서 유일한 아시아인으로 성장기를 보냈다고 합니다.

이러한 경험은 단순히 문화적 다양성을 체험하는 수준을 넘어서, 사회의 주류 시각과 다른 관점을 자연스럽게 체득하게 만들었습니다.

 

기업 경영에서도 이러한 다양한 배경은 중요한 자산이 됩니다.

글로벌 시장을 타겟으로 하는 스타트업이라면 더욱 그렇습니다.

단일한 문화권에서만 성장한 사람들이 놓치기 쉬운 시장의 니즈를 포착하고, 다양한 고객층의 요구를 이해하는 능력은 제품 개발과 마케팅 전략 수립에서 큰 강점이 됩니다.

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편견에 맞서는 태도가 비즈니스 협상력으로 이어지는 과정

소수자로서의 경험은 때로 불편한 상황을 만들기도 합니다.

앞서 언급한 대표는 자신이 경험한 미묘한 차별적 상황들에 대해 세 가지 대응 방식을 고민했다고 합니다.

침묵하기, 정중하게 항의하기, 그리고 강하게 맞서기였습니다.

결국 그가 선택한 것은 세 번째 방법이었고, 이는 비즈니스 세계에서도 중요한 교훈을 줍니다.

 

스타트업이 대기업과 협상할 때, 투자자들 앞에서 피칭할 때, 경쟁사와 시장에서 맞설 때 필요한 것은 바로 이런 단호함입니다.

상대방의 기대나 편견에 맞춰 자신을 축소시키지 않고, 자신의 가치를 당당하게 주장하는 태도는 협상 테이블에서 큰 힘이 됩니다.

 

실제로 많은 성공한 스타트업 창업자들은 기존 업계의 관행이나 투자자들의 회의적인 시선에 굴복하지 않았습니다.

쿠팡의 김범석 대표가 초기에 받았던 수많은 거절, 토스의 이승건 대표가 금융권의 보수적인 시각과 맞서며 간편송금 서비스를 만들어낸 과정이 좋은 예시입니다.

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사회적 동화 압력을 거부하는 것이 혁신의 시작

주류 사회는 항상 구성원들에게 동화를 요구합니다. 기업 문화에서도 마찬가지입니다.

대기업에서는 조직의 일원으로서 기존 시스템에 순응하는 것이 중요한 덕목으로 여겨집니다.

하지만 스타트업에서는 정반대입니다.

기존의 방식을 따라가는 것이 아니라, 왜 그렇게 해야 하는지 끊임없이 질문하고 더 나은 방법을 찾아내는 사람들이 필요합니다.

 

한 HR 전문가는 이렇게 말합니다.

스타트업 채용 과정에서 가장 주목해야 할 인재는 이전 직장에서 약간은 불편한 존재였던 사람들이라고 합니다.

회의 시간에 당연하게 여겨지던 관행에 의문을 제기하고, 비효율적인 프로세스를 개선하려 했던 사람들입니다.

이들은 대기업에서는 조직의 화합을 깨는 존재로 여겨질 수 있지만, 스타트업에서는 변화의 동력이 됩니다.

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정규분포 밖의 사고가 만드는 비즈니스 기회

통계학에서 정규분포는 대부분의 데이터가 평균 주변에 몰려있는 현상을 설명합니다.

사회에서도 마찬가지로 대부분의 사람들은 평균적인 사고방식과 행동 패턴을 보입니다.

하지만 혁신은 언제나 이 정규분포의 양 끝단에서 일어납니다.

 

에어비앤비의 창업자들이 처음 아이디어를 냈을 때, 대부분의 사람들은 낯선 사람의 집에 머무는 것을 원하지 않을 거라고 생각했습니다.

우버가 등장했을 때도 모르는 사람의 차를 타는 것에 대한 우려가 컸습니다.

하지만 이들은 평균적인 사고에서 벗어나 새로운 가능성을 보았고, 결국 거대한 시장을 창출했습니다.

 

경영지원 업무를 하면서 관찰한 바에 따르면, 성공하는 스타트업들은 채용 과정에서도 이런 아웃라이어적 사고를 가진 인재들을 적극적으로 찾습니다.

단순히 스펙이 좋은 사람이 아니라, 남들과 다른 관점을 가지고 있는 사람들을 선호합니다.

이들이 팀에 합류하면 기존 멤버들도 새로운 시각을 갖게 되고, 조직 전체의 창의성이 향상됩니다.

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불편함을 감수하는 용기가 스타트업의 자산이 되는 이유

사회에 완벽하게 녹아들지 못하는 것은 때로 외로움을 가져옵니다.

하지만 스타트업 생태계에서는 이런 특성이 오히려 강점이 됩니다.

기존 시스템에 편안하게 안주하는 사람이라면 굳이 불확실성이 높은 스타트업을 선택할 이유가 없기 때문입니다.

 

법무 업무를 담당하면서 많은 스타트업들이 기존 규제와 충돌하는 모습을 보았습니다.

핀테크 기업들은 금융 규제와 씨름했고, 모빌리티 스타트업들은 운송 관련 법규와 맞섰습니다.

이런 과정에서 필요한 것은 기존 질서에 순응하는 태도가 아니라, 왜 이 규제가 시대에 맞지 않는지를 논리적으로 설명하고 변화를 이끌어내는 추진력입니다.

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스타트업 생태계가 아웃라이어를 필요로 하는 구조적 이유

스타트업의 본질은 기존에 없던 가치를 창출하는 것입니다.

이미 존재하는 시장에서 조금 더 나은 서비스를 제공하는 것도 의미가 있지만, 진정한 혁신은 아무도 생각하지 못했던 영역에서 새로운 수요를 만들어내는 것입니다.

이를 위해서는 남들과 같은 방식으로 생각하고 행동하는 사람들로는 한계가 있습니다.

 

회계 업무 관점에서 보면, 전통적인 재무 지표로는 스타트업의 가치를 제대로 평가하기 어렵습니다.

아마존이 수년간 적자를 기록하면서도 기업가치를 인정받았던 것처럼, 스타트업은 당장의 수익보다는 미래의 가능성으로 평가받습니다.

이런 비전을 제시하고 실현하기 위해서는 기존의 틀에서 벗어난 사고가 필수적입니다.

 

인사 관리 측면에서도 스타트업은 대기업과 다른 접근이 필요합니다.

안정적인 경력 경로를 원하는 인재보다는, 불확실성 속에서도 자신의 역량을 시험해보고 싶어하는 모험적인 인재들이 스타트업에 더 적합합니다.

이들은 정해진 업무 범위를 벗어나 다양한 역할을 수행하며, 회사와 함께 성장합니다.

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다름을 인정받는 문화가 혁신을 가속화하는 방법

성공적인 스타트업들은 구성원들의 다양성을 단순히 용인하는 수준을 넘어 적극적으로 장려합니다.

구글이나 넷플릭스 같은 기업들이 독특한 기업문화로 유명한 것은 우연이 아닙니다.

이들은 직원들이 기존의 방식에 도전하고 새로운 아이디어를 제안하는 것을 권장합니다.

 

경영지원 부서에서도 이런 문화를 뒷받침하는 제도를 만들어야 합니다.

실패를 용인하는 문화, 수평적인 의사소통 구조, 유연한 근무 환경 등은 아웃라이어적 사고를 가진 인재들이 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있게 합니다.

 

올해 많은 스타트업들이 도입하고 있는 무제한 휴가제나 원격근무 확대도 같은 맥락에서 이해할 수 있습니다.

전통적인 기업에서는 상상하기 어려운 제도들이지만, 스타트업에서는 직원들의 자율성과 창의성을 극대화하는 수단이 됩니다.

 

스타트업의 성공은 결국 얼마나 남들과 다르게 생각하고 행동할 수 있느냐에 달려 있습니다.

사회의 주류에서 벗어난 경험, 기존 질서에 순응하지 않는 태도, 평균에서 벗어난 사고방식은 스타트업 생태계에서 가장 소중한 자산입니다.

 

경영지원 부서는 이런 인재들을 발굴하고 그들이 역량을 발휘할 수 있는 환경을 만드는 데 집중해야 합니다.

남들이 가지 않은 길을 가는 것은 분명 쉽지 않은 선택이지만, 그것이 바로 스타트업이 존재하는 이유이자 혁신이 일어나는 출발점입니다.